在韩国手游市场，3N（NEXON、NCSOFT、Netmarble）常年称霸韩区iOS畅销榜已是尽人皆知的事实。但在三者之外，另一家发行商KaKao Games的实力显然也是不容小觑，其代理的《奥丁：英灵殿崛起》自去年上线以来长期稳居畅销榜前列，一同名列前茅的还有数月前拿到的人气佳作《赛马娘》。
     凭榜单信息而论，KaKao Games足以和三大家平起平坐，甚至有弯道超车的可能。曾几何时还名不经传的它是如何从零到一，锻造出这般骇人的发行能力的？为何代理的多款游戏均能斩获佳绩？
     在上一期视频中，我们提到创办Naver的李海珍和Hangame的金凡秀组建了韩国最大的互联网上市公司。但颇为有趣的是，后来金凡秀辞职后，却与老东家展开直面竞争，在2010年打造了一个令Naver倍感威胁的劲敌，那便是KaKao Games的母公司KaKao。
     Kakao在韩国互联网行业几乎是一骑绝尘，市值曾一度飙升至约4200亿元，远甩Naver于身后，排在三星集团（3.9万亿元）、SK集团（1.0万亿元）、LG集团（8167亿元）和现代汽车集团（7866亿元）之后，成为韩国第五大企业。
     旗下的社交、游戏、网漫、银行、金融支付以及网约车业务均实现行业领先的目标。
     现象级社交产品的Kakao talk拥有超4400万用户（韩国共5100多万人口），占有率高达96%之多。据尼尔森报道，韩国人每天在该软件上平均留存时间长达33分钟；
     被誉为韩国的“支付宝”Kakao Pay，注册用户逾3660万，去年独立在韩上市，市值高达约1428亿元。关联公司Kakao Bank同年上市，首日收涨78.97%，市值约1800亿人民币，成为市值最高的韩国银行，也是自Netmarble2017年上市以来韩国最大的IPO；
     而负责游戏业务的拳头项目KaKao Games也于2020年迎来花开之时。9月的IPO创下了韩国首次公开募股认购率的新纪录。根据瑞恩资本消息，Kakao Games向散户发行的股份总值约4.4亿元，却吸引到66.3亿元的认购资金，超额认购1500倍，较同一时期在香港上市的农夫山泉所获的1147倍超额认购更为夸张，IPO为Kakao Games带来约19亿元。
     当日，官方以每股248元的价格发行，该价格相比其最初公司的发行价上涨了一倍。即便如此，在股市开始交易后，Kakao Games仍受到市场追捧，股价迅速上涨30%，飙升至322元，涨超433%，触及韩国股市涨停上限。
     随着股价的飞涨，Kakao Games的市值也达到236亿元。据韩国交易所统计，这相当于历届KOSDAQ上市日中排名第三的规模，仅次于1999年12月上市的Hantong Freetel和2017年7月上市的Celltrion Healthcare。
     事实证明，Kakao Games没有辜负市场给予的认可。
     上市前年，公司年收入20.2亿元，经营利润1.8亿元。到了今年二季度，收入达至17.5亿元，同比增长了162%，单季几乎要与2019年全年总额持平。而经营利润4.2亿元，远超当年全年的数额，是成立以来的最高营业利润，环比增长93%，同比增长高达900%，表现相当不俗。
     不过成长神速，KaKao Games并非一蹴而就，起初它只是Kakao Talk生态下的一个手游平台。
     背靠庞大的流量池，2012年推出的KaKao手游平台活用SNS关系网，邀请好友互赠装备礼物，刺激游戏用户激增，以社交方式提升玩家留存率，又间接通过榜单加剧相互竞争，鼓舞玩家活跃。得益于此，平台发行的《全民连萌》系列、《CandyPang》《DragonFlight》《旋风跑跑》《全民打怪兽》《天天富翁》《成为星星吧》《1942》《Paladog》《Anipang》等手游接连成功，带着“For Kakao”标识的产品开始统治韩国iOS和安卓市场，犹如高光时期的“with Naver”。
     2013年上半年，在腾讯游戏平台刚刚起步之际，Kakao累计已推出了180款游戏，开发商在Kakao上的游戏总销售额共计18亿元。有两款下载数突破2000万次，六款超过1000万。其中《Anipang》人气爆棚，累计下载量2500万次，DAU达1000多万。
     发行业务的水涨船高，也反哺平台数据，2013年KaKao游戏业务年销售额达到10亿元，全球用户数突破3亿人。次年，平台用户规模超过了5亿，拥有230个的国内外合作商和多达460多款的手游。同年第三季度财报中，游戏收入占比达到67%，为3亿元。
     看到游戏营收惊人的增长速度，Kakao决定投入更多的成本和精力，以滚雪球式的资本扩张推动业务高速发展。
     公司以蛇吞象，拿下韩国第二大门户网站Daum，估值1300多亿元，顺手得到了月活600万的Daum Game，在2015年又入手游戏运营商NZHIN与其进行整合，同时并入原来的手游平台，正式成立子公司Kakao Games。此时“for Kakao”游戏逾630个，合作的游戏开发商400家，相当于每月新增代理30至40款游戏。
     Kakao Games的存在如同一座尚待挖掘的金矿，各大投资厂商趋之若鹜。之后数年里，Kakao Games屡屡获投。腾讯以2.6亿元占股约5%，Krafton、Actozsoft、Netmarble等多家也一同入股，使其顺利签下《绝地求生》《公主连结Re:Dive》《月光雕刻师》等多部精品。
     如今又如鱼得水般得到《奥丁：英灵殿崛起》和《赛马娘》两大王牌续命。前者在韩区iOS连续霸榜近4个月，1个季度就创下16.5亿元的流水；在Google Play累计下载量已经超过100万次，仅6月份的下载量就达到1万次，《原神》也甘拜下风。后者在日本成功运营一年后登陆韩区，照样所向披靡，多次登顶畅销榜榜首。
     二季度公司手机游戏的销售额约11亿元，比上一季度增长约20%，同比激增153%。
     手握充足资金的Kakao Games并不满足于仅仅成为一家发行公司。2019年后，Kakao Games开始调整自身的发行战略，转而把对外兼并购作为战略重点，相继并购Maum Golf （已更名为Kakao VX）、XL Games，设立Friends Games子公司，以扩充业务版图。近日又以62.98亿元入股《奥丁：英灵殿崛起》开发商Lionheart Studio，短短几年便形成集平台、研发、发行三位一体的综合性游戏公司。
     不难看出，Kakao Games与腾讯游戏业务在发展模式上存在高度的相似性。借助头部社交平台的影响力，Kakao Games在韩国成为了游戏发行的领头羊，并反哺Kakao Talk带来更大的用户量增长，形成一个良性循环。
     从今年下半年开始，Kakao Games计划在全球市场依次向用户推出各种类型的内容，从手机和PC 网络游戏到区块链游戏。
     早在去年Kakao Games便宣布要专注于线下与线上相结合的体育、Metaverse和NFT三大领域。
     子公司Kakao VX在体育方面已成功将高尔夫运动与虚拟现实相结合。代表理事南宫勋以任天堂为例表示愿景：“如果说任天堂想让在里面玩游戏的人动起来，那我们就是让在外面跑的人跑得更有趣。”现在他们又有了新的动作。
     另一家子公司Neptune今年与元宇宙开发公司“Colorverse”一起启动开放型元宇宙平台“Colorverse”服务，与Naver的Zepeto类似，Colorverse 将会是个基于虚拟世界的网络服务。同时收购了链商Way2Bit，与Friends Games共同推进区块链、元宇宙、NFT等Web 3.0内容。
     CEO曹季铉表示：“上半年，我们利用自己的服务经验和技术，专注于制作MMORPG和亚文化等优秀作品在市场上落地；下半年，我们基于文本的元宇宙及基于虚拟世界的双轨元宇宙战略将逐步揭开序幕。”而Kakao Games便是担任基于虚拟世界元宇宙战略的主角。
     “Kakao元宇宙的目标是，用一个Kakao连接世界上所有关心话题的世界”。南宫勋这么说道。