诸葛亮的意思明摆着，就是劝刘琦赶紧找机会跑路，否则就是第二个申生。
刘琦如梦初醒。不久，恰好黄祖被孙权干掉了，江夏太守出缺，刘琦便主动向刘表要求顶替此职，出外镇守，随即溜之大吉，离开了这个是非之地。
而眼下，刘表病重，刘琦自然要回来探望。
可是，他刚一进襄阳城，蔡瑁等人立马就紧张了：哟嗬，你小子又回来了，这表面上是探望父亲，其实不还是惦记着荆州牧的位子吗？老爷子现在病得稀里糊涂，见了你之后，万一动了父子之情，把大位传给你，那我们岂不是没了活路？
于是，蔡瑁等人立刻把刘琦给拦了下来，说：“将军命你镇守江夏，责任重大，你现在却脱离部众，擅自回来，必定惹将军生气，若是因此病情加重，你可就要背上不孝的骂名了。”
这刘琦也是废柴一个，人家拦着不让他见，他果真就不敢见了，然后哭哭啼啼就回了江夏。
日后，曹操在发出“生子当如孙仲谋”的感慨时，后面还有一句：“刘景升儿子，若豚犬耳！”（《三国志·吴主传》注引《吴历》）
骂人家儿子如同猪狗，似乎有些不太厚道，不过话糙理不糙，刘表这两个儿子，智商的确都不在线——刘琦如此，刘琮也不遑多让。