近日，一张摄影作品在互联网上广为流传，图片显示的是我国一款深灰色的四发大型运输机在云端翱翔的壮观景象。该飞机的独特之处在于，其机背上装备了一个巨大的圆盘状设备，这在其他同类飞行器中颇为少见。对于广大军迷而言，这个特殊的配置很可能意味着，这架飞机就是备受瞩目的空警3000A预警机。 为什么说它是空警3000A呢？因为此前有很多人都预测运20家族一定会诞生预警机、加油机、电子战机、反潜机等多款高新机型，但设想中的载机几乎都是采用大涵道比涡扇发动机WS20的运20B。 而图片中的预警雷达载机还是疑似使用WS18发动机的运20A，仍然采用的是大型圆盘状雷达，并非之前大家认为的共形贴片雷达技术，就是把雷达天线分散装在机头、机身、机尾、机翼上，就像给飞机穿了件隐身衣。这种设计技巧使雷达系统与飞机的外表面涂层紧密结合，大幅减少了雷达的曝露面积，有效增强了飞机的隐身特性。 在选择运20A作为预警雷达载机时，尽管其发动机技术相对较为落后，但已经生产超过100架，数量较多，这为预警机的快速部署和规模化生产提供了坚实的基础。此外，运20A的成熟生产线和广泛的运用经验，也有助于降低新预警机项目的风险和成本。 另一方面，圆盘雷达系统是我国航空工业长期发展和实践的成果，其技术已经非常成熟，并在多种平台上得到了成功应用。这种雷达系统的设计和制造已经达到了高度标准化和模块化，使得它能够高效地集成到运20A这样的大型运输机上。 将运20A的成熟生产能力和圆盘雷达的可靠性能相结合，不仅能够确保预警机的及时交付和广泛部署，还能够发挥出两种技术相结合的最大优势。这种结合，自然地为我国预警机提供了一种性能可靠、部署迅速的现代化装备，可有效提升我国的作战能力和预警能力。 然而，空警3000A预警机并非我国预警机的终点，随着换装WS20的酒桶版运20B的问世，其拥有更大的载重能力和更远的航程，为新一代预警机的研发提供了全新的平台。不出意外，随着运-20B的投入使用，我们还将会看到以运-20B为载机的圆盘版空警3000B预警机的出现。 去掉圆盘雷达，采用共形贴片技术，让雷达“贴满”全机身的则是再后来的空警3000C了。这种设计摒弃了传统圆盘雷达系统的笨重和大风阻，转而采用更为隐蔽和高效的新型雷达技术。由于省去了诸多不必要的系统，简化了空间配置，使得性能有极大的增强。当全机身遍布雷达时，空警3000C也就没有了所谓的“探测盲区”，广域探测能力也就能够做到真正的全方位覆盖。
